Thomas Paine sul significato della parola Religione e altre parole di significato incerto

Scritto in data 23 Mar, 2022

La parola religione è una parola di applicazione forzata quando usata rispetto al culto di Dio. La radice della parola è il verbo latino ligo, viene religo, legare o rilegare, rendere più veloce – da religo, deriva il sostantivo religo, che, con l’aggiunta di n rende l’inglese religione sostanziale.

I francesi usano la parola propriamente: quando una donna entra in un convento è chiamata noviziata, cioè è legata o vincolata da quel giuramento al compimento dello stesso. Usiamo la parola nello stesso senso quando diciamo che manterremo religiosamente la promessa che facciamo.

Ma la parola, senza riferirsi alla sua etimologia, non ha, nel modo in cui è usata, alcun significato preciso, perché non designa di quale religione sia un uomo. C’è la religione dei cinesi, dei tartari, dei bramini, dei persiani, degli ebrei, dei turchi, ecc.

La parola cristianesimo è altrettanto vaga della parola religione. Non ci sono due settari che possono essere d’accordo di cosa si tratta. È lo qui e lo là. I due principali settari, papisti e protestanti, si sono spesso sgozzati a vicenda.

I papisti chiamano eretici i protestanti, ei protestanti chiamano idolatri i papisti. I settari minori hanno mostrato lo stesso spirito di rancore, ma poiché la legge civile li trattiene dal sangue, si accontentano di predicare la dannazione l’uno contro l’altro.

La parola protestante ha un significato positivo nel senso in cui è usata. Significa protestare contro l’autorità del Papa, e questo è l’unico articolo in cui i protestanti sono d’accordo. In ogni altro senso, rispetto alla religione, la parola protestante è vaga quanto la parola cristiano.

Quando diciamo episcopale, presbiteriano, battista, quacchero, sappiamo cosa sono queste persone e quali principi hanno; ma quando diciamo un “cristiano”, sappiamo che non è un ebreo né un maomettano, ma non sappiamo se sia un trinitario o un antitrinitario, un credente in quella che viene chiamata l’Immacolata, o un miscredente, un uomo di sette sacramenti, o di due sacramenti, o di nessuno. La parola “cristiano” descrive ciò che un uomo non è, ma non ciò che è.

La parola teologia, da Theos, la parola greca per Dio, e che significa lo studio e la conoscenza di Dio, è una parola che a rigor di termini appartiene ai teisti o deisti, e non ai cristiani. Il capo della Chiesa cristiana è la persona chiamata Cristo, ma il capo della Chiesa dei Teisti, o Deisti, come sono più comunemente chiamati (da Deus, parola latina per Dio), è Dio stesso; e quindi la parola “Teologia” appartiene a quella Chiesa che ha per capo Theos o Dio, e non alla Chiesa cristiana che ha per capo la persona chiamata Cristo. La loro parola tecnica è cristianesimo e non possono essere d’accordo su cosa sia il cristianesimo.

Anche le parole religione rivelata e religione naturale richiedono una spiegazione. Sono entrambi termini inventati, escogitati dalla Chiesa per il supporto del sacerdozio. Rispetto al primo, non c’è evidenza di nulla di simile, se non nella rivelazione universale che Dio ha fatto della sua potenza, della sua saggezza, della sua bontà, nella struttura dell’universo e in tutte le opere della creazione.

Non abbiamo motivo o fondamento da tutto ciò che vediamo in quelle opere per supporre che Dio si occuperebbe in parte dell’umanità, e rivelerebbe la conoscenza a una nazione e la tratterrebbe da un’altra, e poi li danneggerebbe per non conoscerla. Il sole splende una uguale quantità di luce in tutto il mondo – e l’umanità in tutte le epoche e paesi è dotata di ragione e benedetta con la vista per leggere le opere visibili di Dio nella creazione, e così intelligente è questo libro che colui che le corse possono leggere.

Ammiriamo la saggezza degli antichi, ma non avevano Bibbie né libri chiamati “rivelazione”. Hanno coltivato la ragione che Dio ha dato loro, lo hanno studiato nelle sue opere e sono saliti all’eminenza.

Quanto alla Bibbia, vera o favolosa, essa è una storia, e la storia non è una rivelazione. Se Salomone aveva settecento mogli e trecento concubine, e se Sansone dormiva in grembo a Dalila, e lei gli tagliava i capelli, la relazione di quelle cose è mera storia che non ha bisogno di rivelazione dal cielo per raccontarla; né ha bisogno di alcuna rivelazione per dirci che Sansone era uno sciocco per le sue pene, e anche Salomone.

Quanto alle espressioni così spesso usate nella Bibbia, che la parola del Signore giungesse a un tale, o tale, era di moda a quei tempi, come l’espressione usata da un quacchero, che lo spirito si muove lui, o quello usato dai sacerdoti, che hanno una chiamata. Non dobbiamo lasciarci ingannare dalle frasi perché sono antiche.

Ma se ammettiamo la supposizione che Dio si degni di rivelarsi a parole, non dovremmo credere che sarebbe in storie così oziose e dissolute come sono nella Bibbia; ed è per questo, tra l’altro che ispira la nostra riverenza a Dio, che i Deisti negano che il libro chiamato Bibbia sia la Parola di Dio, o che sia una religione rivelata.

Rispetto al termine religione naturale, è in apparenza l’opposto della religione artificiale, ed è impossibile per qualsiasi uomo essere certo che quella che viene chiamata religione rivelata non sia artificiale.

L’uomo ha il potere di fare libri, inventare storie di Dio e chiamarli rivelazione, o Parola di Dio. Il Corano esiste come esempio che questo può essere fatto, e dobbiamo essere davvero creduloni nel supporre che questo sia l’unico esempio e Maometto l’unico impostore. Gli ebrei potrebbero eguagliarlo e la Chiesa di Roma potrebbe eguagliare gli ebrei. I maomettani credono al Corano, i cristiani credono alla Bibbia, ed è l’educazione che fa la differenza.

I libri, siano essi Bibbie o Corani, non portano alcuna prova di essere opera di un potere diverso dall’uomo. È solo ciò che l’uomo non può fare che porta l’evidenza di essere opera di un potere superiore. L’uomo non potrebbe inventare e creare un universo – non potrebbe inventare la natura, perché la natura è di origine divina. Sono le leggi con cui è governato l’universo.

Quando, quindi, guardiamo attraverso la natura al Dio della natura, siamo sulla strada giusta della felicità, ma quando ci affidiamo ai libri come Parola di Dio, e confidiamo in essi come religione rivelata, siamo a galla sull’oceano dell’incertezza , e frantumarsi in fazioni contendenti. Il termine, quindi, religione naturale, si spiega come religione divina, e il termine religione rivelata comporta in esso il sospetto di essere artificiale.

Per mostrare la necessità di comprendere il significato delle parole, citerò un esempio di un ministro, credo, della Chiesa episcopale di Newark, nel New Jersey. Scrisse e pubblicò un libro e lo intitolò “An Antidote to Deism”:

“Un antidoto al deismo deve essere l’ateismo. Non ha altro antidoto – perché quale può essere un antidoto alla fede in un Dio, se non all’incredulità di Dio?”

Sotto l’insegnamento di tali pastori, che cosa ci si può aspettare se non ignoranza e false informazioni?

Nicolas

Presidente Fondatore U.D.I.