Il filosofo inglese Edward Herbert barone di Cherbury (1583-1648), fu il vero precursore del deismo. Nel 1624 scrisse la De veritate (Sulla verità), esponendo i seguenti principi del d. come religione naturale:
- Esiste un solo Dio ed Egli è il creatore di tutte le cose
- Gli uomini devono adorarlo
- Il culto si basa sulla virtù e la pietà
- L’uomo deve pentirsi del peccato e ravvedersi
- La virtù verrà premiata e il vizio verrà punito sia in questo mondo che nell’aldilà.
Questa religione naturale, insito in tutte le religioni del mondo ed equidistante sia dall’ateismo sia dal fanatismo fondamentalista, conteneva dunque, secondo Herbert, tutto ciò che era necessario per la salvezza.
“Herbert of Cherbury, Edward [The Internet Encyclopedia of Philosophy]”. Iep.utm.edu. 16 April 2001. Retrieved 4 July 2010.